"Eigenaardige vinken"

Ineens was het er weer, die "vreemde emotie" waarover ik het al eens heb gehad (1). Je kan het niet echt "ontroering" noemen, want het heeft in feite niets met verdriet te maken. Ik zoek en tast naar woorden; "getroffen" is wat in me op komt; ik voelde me weer "getroffen", en het uitte zich in die fysische symptomen die we meestal bij ontroering aantreffen: een verdikking in de keel, een prikkend gevoel bij de ogen. "Aangrijpend" is ook weer een kandidaat, maar toch...

Soit. Ik struikel over de volgende bladzijde uit een boek, om precies te zijn, een stuk van de inhoudsopgave, dat al behoorlijk oud is. Het is een reisverslag uit 1839; dat wil zeggen, dit jaar 175 jaar oud. Ik zou zeggen, bekijk het maar eens goed, en probeer maar eens of je "het" ook voelt...

(Noot, het heeft niets met het in geel aangeduide titeltje te maken.)



Laten we eerlijk zijn: de kans dat je hebt gezien wat ik zo "treffend" vond is niet groot. Misschien, als je me wat kent, heb je wel al een beetje aangevoeld waar de wind vandaan komt. Laat me checken; heb je niet het getal "1859" in je voelen opkomen toen je er naar keek, en vlug even nagekeken, van "nee, er staat wel degelijk '1839' en '175 jaar oud', dus dat was het blijkbaar niet"?

Maar dat was het wel.

Kom, kijk er nog eens goed naar. Het is dus, 1839, en dus wel degelijk 20 jaar voor 1859. Het is een echt reisverslag van één van die mensen die door Patrick O'Brian zo prachtig op papier is gezet: ik weet zeker dat Stephen Maturin, ergens op zijn omzwervingen op het fregat van Jack Aubrey, ook voet op de Galapagos heeft gezet, en zich ook liep te verbazen over de fauna. Dat was de manier waarop de onderzoekers van destijds de wereld rondvaarden, en zo was het ook nog in 1839.

Wat die fauna betreft, het subtiteltje dat van de tweede naar de derde lijn springt heet "ornithology - curious finches". Nu zou je, ook als je me helemaal niet kent, wel de puzzelstukken bij elkaar moeten zien vallen: Galapagos, vinken, en ik heb zelfs het jaartal 1859 weggegeven...

1859 is het jaar waarin Charles Darwin zijn Origin of Species publiceert. 1839 is het jaar waarin hij als jonge onderzoeker zijn verslag publiceert van de vele reizen die hij als één van die "naturalists" op een zeilschip heeft meegemaakt. 20 jaar voor The Origin, dus. En wat zien we staan, daar temidden van vele, vele andere subtiteltjes en al die andere hoofdstukken? Daar temidden van al die andere dingen die zijn aandacht hebben getrokken is er een titeltje voor "curious finches".

En ik, ik voel me alsof ik het nagalmen hoor van een enorme gong, die 175 jaar geleden heeft geslagen, en nu nog altijd blijft klinken. Zoiets vind ik altijd heel erg, uimmmm... "treffend"?


----------------------------------------
(1) http://speelsmaarserieus.blogspot.be/2013/03/witte-rook.html